EL
TELÉGRAFO
Los
inventos no aparecieron solos y aislados, sino que un
descubrimiento es
consecuencia de algún hallazgo anterior. Así pasó con el
telégrafo. Se inventó la pila, la electricidad, el
ferrocarril, cosas que se fueron concatenando para ir necesitándose
entre sí y así dar lugar a nuevos inventos y
descubrimientos.
El
telégrafo eléctrico fue el primer medio que tuvo rapidez
en las comunicaciones, dejando de lado las distancias
geográficas para lograr una comunicación instantánea, que
fue la base de toda la evolución posterior de las
telecomunicaciones.
Ya
se habían experimentado antecedentes del telégrafo
rudimentario en el
siglo XVII. En el siglo siguiente, varios físicos
experimentaron con cables submarinos, y telégrafos de
agujas, para lograr una comunicación rápida que
reemplazara los sistemas que hasta ese momento se manejaban
con palomas mensajeras y personas-correos. Pero estos
antecedentes resultaron ser pruebas.
Iniciado
el siglo XIX, aparece uno de los primeros fotógrafos
estadounidenses y reconocido pintor de cuadros que había
retratado al presidente estadounidense James Monroe; este
pintor fue Samuel Morse, nacido en Charlestown, Massachuset,
el 27 de abril de 1791. En cierta oportunidad, Morse
trabajaba en un retrato al General Lafayette en Washington,
y su esposa falleció en Connecticut.
La
noticia le llegó a Morse siete días después. Ese período
de su vida fue el que lo decidió a lograr hacer realidad la
comunicación sin barreras de espacio ni de tiempo entre
distintos puntos de la tierra.
Comenzó
a interesarse en Europa por descubrimientos como el
electroimán, y las bases científicas del
electromagnetismo, por lo que al regresar a los EEUU, se
dedicó a desarrollar el telégrafo eléctrico, ayudado por
algunos científicos de su tiempo y cuestionado por otros.
Lo cierto es que se hizo realidad.
Fue
ayudado por Henry y por Alfred Vail, éste último colaboró
en el desarrollo del manipulador telegráfico, para realizar
el código Morse que se usa hasta la actualidad.
En
él se emplean dos señales eléctricas: una corta (punto) y
otra larga (raya). Las letras del alfabeto de este código
Morse son todas resultantes de una combinación distinta
cada una, de esos puntos y rayas.
La
S se representa por tres puntos
La
O se representa por tres rayas
Así
es que el conocido mensaje . . . _ _ _ . . . era
el envío de pedido de socorro (SOS) o: Save Our Souls
Y
la primera línea telegráfica que unió Baltimore con Nueva
York fue inaugurada en 1844. Y el éxito rápidamente
coronó el invento y se extendió por todo el mundo. Ya en
1850 se intentaba extender un cable submarino que uniera a
Inglaterra y Francia. El cable submarino a través del
Atlántico fue una tarea mucho más ardua. Muchas tentativas
infructuosas se sucedieron hasta que se logró unir las dos
márgenes del Océano en 1866.
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